في عام 1971، كانت صناعة الساعات السويسرية تواجه تحديات كبيرة بسبب الفيضان الكبير للساعات الكوارتز اليابانية الرخيصة في الأسواق، مما أدى إلى تراجع مبيعات الساعات الأوتوماتيكية الفاخرة. وفي محاولة لتجنب الإفلاس، قررت شركة أوديمار بيغه، بناءً على بعض الملاحظات من الإيطاليين الذين أظهروا اهتمامًا بساعة فاخرة مصنوعة من الفولاذ، أن تتخذ خطوة جريئة. وقد اتصل جورج جولاي، المدير التنفيذي آنذاك، بمصمم الساعات جيرالد جينتا قبيل معرض بازل العالمي للساعات بيوم واحد، طالبًا منه تصميم ساعة رياضية فاخرة قد تنال إعجاب الإيطاليين. وبالفعل، نجح جينتا في تقديم تصميم ساعة رويال أوك، التي أحدثت ثورة في صناعة الساعات.

عند إطلاقها في معرض بازل لعام 1972، لم تكن ساعة رويال أوك ناجحة فورًا، بل توقع النقاد بسرور اقتراب إفلاس أوديمار بيغه. ومع ذلك، استطاع التصميم الفريد للساعة أن يكسب إعجاب العملاء تدريجيًا، وسرعان ما بدأت الشركة في تشغيل إعلانات تؤكد على حصريتها. بعد عشرين عامًا، قررت الشركة إضافة طابع أكثر رياضية للساعة من خلال تصميم الأوفشور، الذي صممه إيمانويل جويت، البالغ من العمر 22 عامًا. هذه الساعة، الملقبة بـ"الوحش" خلال مرحلة التطوير، استفزت الكثيرين بتصميمها الضخم، حتى أن جينتا نفسه انتقد التصميم الجديد بشدة، ومع ذلك لم يؤثر ذلك على نجاحها.

تصميم ساعة رويال أوك، الذي تم تخيله في مساء واحد، يعتبر استثنائيًا. يبرز الإطار الثماني الزوايا بثمانية مسامير بارزة، والتي في الواقع ليست مسامير ولكنها رؤوس براغي، حيث أن المسامير الفعلية التي تربط الإطار بالهيكل تقع داخل الساعة. كما أن السوار المتكامل، الذي يُبنى يدويًا بالكامل، هو تفصيل يضيف إلى الساعة لمسة من الأناقة والتميز. الطراز الأصلي Ref.5402، الذي يعتبر من القطع النادرة بين المجمعين، كان يحمل شعار AP فوق الرقم ستة بدلاً من الاثني عشر، ولكن باستثناء ذلك لم يتغير شيء منذ عام 1971. من الناحية الجمالية، تبدو ساعة رويال أوك كتصميم خارج عن الزمن، بمظهرها العصري الذي لا يزال يبدو حديثًا حتى اليوم.