البيلاتس هو نوع من التمارين منخفضة التأثير التي تستخدم المقاومة لتعزيز استقرار الجسم، وزيادة القوة العضلية، والقدرة على التحمل، والمرونة. يركز البيلاتس على الاتصال بين العقل والجسم، مع اهتمام خاص بالتحكم في التنفس. وفقًا للمدرب جونني كاغويا، تهدف تمارين البيلاتس إلى تحسين الشكل والتقنية لتحقيق أقصى فائدة من كل حركة، مما يمكن ترجمته إلى رفع أثقال أكبر وأداء بدني أفضل بشكل عام.

بالرغم من الاعتقاد الشائع بأن تمارين البيلاتس مخصصة للنساء أو الراقصين، فإنها توفر فوائد كبيرة للرجال. توضح مارشا ليندسي، المديرة الإبداعية لنوبي بيلاتس، أن البيلاتس يقدم تمارين شاملة تعزز القوة، والاستقرار، والمرونة. كما تساعد على تحسين الوضعية ومعالجة المشاكل الفسيولوجية الشائعة مثل شد العضلات الخلفية والفخذين وأسفل الظهر. من خلال تحسين حركة العمود الفقري واستقرار الحوض، تساعد تمارين البيلاتس على تخفيف آلام الظهر وتعزز الصحة البدنية العامة.

بالرغم من أن كل من البيلاتس واليوغا يركزان على التنفس والاتصال بين العقل والجسم، إلا أنهما يختلفان بشكل كبير في الأصل والأهداف. تسعى اليوغا، التي تعود إلى 5000 عام، إلى توحيد العقل والجسم والروح. في المقابل، تم تطوير البيلاتس في أوائل القرن العشرين وتركز على القوة والتكييف، خاصةً قوة الجسم الأساسية. تتضمن تمارين البيلاتس حركات دقيقة ومضبوطة تهدف إلى تحسين التحكم في العضلات، بينما تركز اليوغا على المرونة والنمو الروحي.

يمكن تقسيم تمارين البيلاتس إلى فئتين رئيسيتين: التمارين القائمة على الحصيرة والأخرى التي تستخدم الأجهزة. يعتبر البيلاتس الكلاسيكي، الذي يجمع بين العمل على الحصيرة والأجهزة، الشكل الأكثر أصالة. تشمل الأجهزة الرئيسية للبيلاتس جهاز الريفورمر، الكاديلاك، والبرميل. تبدو هذه الأدوات مخيفة في البداية، لكنها مصممة لتعزيز الاستقرار والقوة والوضعية. يُنصح المبتدئون عادةً بالبدء بفصول الريفورمر لتعلم أنماط الحركة الصحيحة قبل التقدم إلى تمارين الحصيرة.

توفر ممارسة البيلاتس بانتظام فوائد عديدة، بما في ذلك تحسين المرونة، الاستقرار، الوضعية، وقوة الجسم الأساسية. وفقًا لمارشا ليندسي، يمكن أن يؤدي دمج جلستين إلى ثلاث جلسات بيلاتس في الجدول التدريبي الأسبوعي إلى تحسينات بدنية ملحوظة. تساعد تمارين البيلاتس أيضًا في تخفيف الآلام، خاصة لأولئك الذين يقضون ساعات طويلة في الجلوس، من خلال تحسين حركة العمود الفقري واستقرار الحوض. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد التحكم في التنفس الذي يتطلبه البيلاتس في تقليل التوتر بشكل كبير، مما يعزز الصحة النفسية.