Airbus A350 1000ULR لم تأت كطائرة تقليدية بعيدة المدى، بل تم تطويرها لتخدم رحلات فائقة الطول تصل مدتها الى 22 ساعة متواصلة. النسخة الخاصة التي طلبتها Qantas ضمن Project Sunrise حصلت على خزان وقود اضافي وانظمة محسنة تمنحها مدى يتجاوز 9700 ميل بحري، اي ما يزيد عن 18000 كيلومتر تقريبا.

هذا الفارق يمنحها قدرة تشغيل رحلات مباشرة مثل سيدني الى لندن او نيويورك دون توقف، مع تقليل زمن السفر بنحو اربع ساعات مقارنة بالرحلات ذات التوقف الواحد. كما تم تخفيض عدد المقاعد الى نحو 238 مقعدا للحفاظ على التوازن بين الوقود والحمولة، مع التركيز على راحة الركاب في الرحلات الطويلة جدا.

Boeing 777X تمثل الجيل الاحدث من عائلة 777 الشهيرة، وتأتي بنسختين رئيسيتين هما 777 8 و 777 9. النسخة 777 8 هي الاكثر مدى، حيث تصل الى حوالي 8745 ميلا بحريا، اي ما يقارب 16190 كيلومترا، بينما تقدم 777 9 مدى اقل قليلا مع سعة ركاب اكبر قد تتجاوز 400 راكب في بعض الترتيبات.

الطائرة مزودة بمحركات GE9X عالية الكفاءة واجنحة باطراف قابلة للطي لتسهيل التشغيل في المطارات. فلسفتها تقوم على نقل عدد كبير من الركاب لمسافات طويلة بكفاءة تشغيلية افضل مقارنة بالاجيال السابقة. لكنها عند المقارنة المباشرة في اقصى مدى، تبقى اقل بنحو 1000 ميل بحري تقريبا من A350 1000ULR.

الاختيار لم يكن مسألة علامة تجارية، بل مسألة ارقام ومتطلبات تشغيل. Qantas كانت بحاجة الى طائرة قادرة على تنفيذ اطول رحلة تجارية في العالم بشكل منتظم، مع احتياطي وقود كاف لمواجهة الرياح المعاكسة والظروف التشغيلية المعقدة.

A350 1000ULR قدمت هذا الهامش الاضافي في المدى، الى جانب تصميم مقصورة مخصص للرحلات فائقة الطول يركز على راحة المسافرين وتقليل الارهاق. في المقابل، 777X تظل خيارا مثاليا للخطوط ذات الطلب العالي بين المحاور الكبرى، حيث تكون السعة الكبيرة عاملا حاسما.

في النهاية، اذا كان السؤال عن الطائرة القادرة على الطيران الى ابعد نقطة دون توقف، فإن Airbus A350 1000ULR تحسم السباق بفارق واضح. اما اذا كان الهدف هو نقل اكبر عدد من الركاب بكفاءة على مسارات طويلة، فإن Boeing 777X تظل منافسا قويا في سماء الطيران التجاري.