تتميز نسخة 2026 بأنها الأكبر في تاريخ كأس العالم، حيث تشهد مشاركة 48 منتخبا بدلا من 32، مع إقامة أكثر من مئة مباراة موزعة على مدن عديدة في أمريكا الشمالية. هذا التوسع يمنح جماهير كرة القدم فرصة مشاهدة عدد أكبر من المنتخبات والنجوم، كما يفتح الباب أمام ظهور مفاجآت جديدة قد تغير ملامح المنافسة منذ الأدوار الأولى.

وتتجه الأنظار كذلك إلى عدد من أبرز نجوم اللعبة، حيث قد تشكل البطولة المحطة الأخيرة لبعض الأسماء التاريخية، بالتزامن مع صعود جيل جديد يسعى لفرض نفسه على الساحة العالمية. لذلك يتوقع كثيرون أن تكون هذه النسخة واحدة من أكثر نسخ المونديال إثارة من الناحية الفنية.

رغم الحماس الكبير للبطولة، شهدت الفترة التي سبقت انطلاقها موجة من الانتقادات المرتبطة بأسعار التذاكر وتكاليف السفر والإقامة، إضافة إلى بعض القضايا المتعلقة بإجراءات السفر والتأشيرات لعدد من الجماهير والمشاركين.

كما أثارت بعض القرارات التنظيمية نقاشات واسعة بين المتابعين، خاصة مع ارتفاع تكاليف حضور المباريات مقارنة بنسخ سابقة. ومع انتشار هذه القضايا عبر وسائل الإعلام ومنصات التواصل الاجتماعي، وجد المونديال نفسه في دائرة من الجدل حتى قبل صافرة البداية. ومع ذلك، يرى كثير من المشجعين أن هذه الملفات ستتراجع أهميتها بمجرد انطلاق المنافسات وبدء الأحداث الكروية المنتظرة.

التاريخ يؤكد أن كأس العالم يمتلك قدرة استثنائية على تحويل الاهتمام من الجدل إلى المتعة الكروية. فمع بداية المباريات وظهور اللحظات الحاسمة والأهداف التاريخية وقصص النجاح غير المتوقعة، غالبا ما تصبح أحداث الملعب هي العنوان الأبرز للبطولة.

وفي المدن المستضيفة بدأت مناطق المشجعين تستقبل الزوار من مختلف الجنسيات، بينما تتواصل الاحتفالات والفعاليات الثقافية التي تجمع جماهير العالم تحت مظلة كرة القدم. ولهذا يعتقد كثيرون أن النسخة الحالية، رغم كل ما أثير حولها من نقاشات، قد تنجح في النهاية في تقديم واحدة من أكثر بطولات كأس العالم تميزا خلال السنوات الأخيرة إذا جاءت الإثارة داخل الملعب بالمستوى المنتظر.