‫ويشارك فريق ديفيندر رالي ضمن فئة "ستوك" بتشكيلة تضم نخبة من السائقين والملاحين العالميين: روكاس باتشوشكا وأوريول فيدال اللذان يتصدران حالياً ترتيب البطولة برصيد 153 نقطة، وسارا برايس صاحبة المركز الثاني برصيد 127 نقطة، والتي ستشارك هذه المرة إلى جانب الملاحِظة سايديي غراي ضمن ثنائي جديد، بالإضافة إلى ستيفان بيترهانسل وميكا ميتج اللذين يحتلان المركز الثالث برصيد 118 نقطة.

‫ويمثل انضمام الثنائي الأمريكي سارا وسايديي أول مشاركة رسمية لطاقم نسائي بالكامل في سباق Desafío Ruta 40 منذ انطلاقه عام 2010. وفي أول مشاركة لها مع فريق ديفيندر رالي، تتولى سايديي دور الملاحِظة في الجولة الثالثة من بطولة العالم للراليات الصحراوية W2RC. وعلى الرغم من أن عمرها لا يتجاوز 19 عاماً، إلا أنها تمتلك خبرة واسعة في سباقات الطرق الوعرة، بما في ذلك مشاركات ضمن فرق المصنع مع Can-Am وHonda. وكانت سارا وسايديي قد حققتا أول فوز لهما معاً عام 2023 في سباق NORRA 1000، وهو سباق تحمّل للطرق الوعرة يمتد لخمسة أيام في باخا بالمكسيك.

‫قالت سايديي غراي، الملاحِظة في فريق ديفيندر رالي: “الانضمام إلى فريق ديفيندر رالي للمشاركة في سباق الأرجنتين يُعد خطوة كبيرة بالنسبة لي، وأنا متحمسة جداً لخوض هذا التحدي. والمشاركة إلى جانب صديقة مقربة تجعل هذه التجربة أكثر تميزاً، وتزيد من إصراري على إثبات أنفسنا في سباق Desafío Ruta 40.”

‫ويقام السباق في منطقة كويّو بالأرجنتين، ويمتد لمسافة إجمالية تتجاوز 2700 كيلومتر، منها 1699 كيلومتراً مراحل زمنية. ويعد السباق بتحديات تقنية كبيرة عبر تضاريس جافة ووعرة تجمع بين الحصى والرمال، بما في ذلك عبور كثبان El Nihuil الشهيرة، وهي منطقة تتكون من طبقات متعددة من الرمال البركانية.

‫قال إيان جيمس، رئيس فريق ديفيندر رالي: “حان الوقت لتحدٍ جديد لفريقنا مع وصولنا إلى منتصف الموسم في سباق Desafío Ruta 40. لقد أُعجبت للغاية بأداء الفريق بالكامل خلال الجولة الثانية في البرتغال، وأنا متحمس لرؤية ما يمكن للفريق تحقيقه في موقع مليء بالتحديات مثل الأرجنتين. تتميز هذه الجولة بأجواء مشابهة لتلك التي اشتهر بها رالي داكار خلال حقبته في أمريكا الجنوبية. وكل كيلومتر يمثل فرصة للتطور، ودفع الحدود، وإظهار قدرات ديفيندر الحقيقية.”

‫ويواصل الفريق المنافسة بسيارة Defender Dakar D7X-R، سيارة الرالي القوية التي تم تطويرها انطلاقاً من Defender OCTA لتتوافق مع أحدث لوائح فئة "ستوك" التابعة للاتحاد الدولي للسيارات FIA. ويتم تصنيع السيارة على نفس خط إنتاج سيارات ديفيندر التجارية، وتحمل نفس الهيكل الخارجي، وناقل الحركة، وتصميم نظام الدفع، وهندسة الهيكل D7x الخاصة بـ OCTA. وقد تم تعديلها لتلبية متطلبات FIA وتحمل أقسى ظروف منافسات W2RC، مع تحسينات تشمل تعزيز التبريد، ونظام تعليق جديد، وعرض مسار أوسع.

‫وقد أثبتت سيارة Defender Dakar D7X-R بالفعل متانتها وقدراتها خلال موسم 2026 من بطولة W2RC، بعد تحقيق الفوز ضمن فئة "ستوك" في رالي داكار خلال أول مشاركة للفريق، إضافة إلى إنهاء سباق bp Ultimate Rally Raid Portugal بنجاح، حيث سجلت الطواقم أزمنة ضمن فئة Ultimate.

‫قال روكاس باتشوشكا، سائق فريق ديفيندر رالي: “أنا وأوريول نتطلع بشدة للمنافسة في الأرجنتين. هدفنا هو توسيع صدارتنا للبطولة، ولكن أيضاً الاستمتاع بالسباق واكتشاف المزيد مما تستطيع ديفيندر تقديمه في هذا البلد العريق برياضة المحركات.”

‫قالت سارا برايس، سائقة فريق ديفيندر رالي: “لا أستطيع الانتظار للعودة خلف مقود D7X-R، وهذه المرة مع سايديي كملاحِظة إلى جانبي. لدينا الكثير من الخبرات المشتركة في السباقات، وأنا واثقة أننا سنستفيد منها جيداً في الأرجنتين. بالتأكيد ستواجهنا تحديات، لكن مع هذا الفريق الرائع خلفنا، لا يوجد ما لا يمكننا التعامل معه.”

‫قال ستيفان بيترهانسل، سائق فريق ديفيندر رالي: “أحب كثيراً التسابق في الأرجنتين. لقد حققت هناك انتصارات عديدة في المراحل والانتصارات الإجمالية خلال حقبة رالي داكار في أمريكا الجنوبية. إنها تضاريس أعرفها جيداً، لكن ستكون تجربة جديدة بالنسبة لي ولميكا مع سيارة Defender Dakar D7X-R. أتطلع إليها كثيراً!”

‫ويدعم جهود الفريق في الأرجنتين الشركاء الرسميون: Castrol وYETI وBilstein وBell & Ross، إلى جانب الموردين الرسميين Shackleton وAlpinestars.