وصقل مهندسو الشركة التصميم على حلبات السباق، ثم نقلوا هذه التحسينات مباشرةً إلى محرك كويوتي V8 سعة 5.0 لتر المستخدم في سيارات الإنتاج التجاري.

وذلك في خطوة تُسلط الضوء على كيفية استفادة فورد من الدروس القاسية في اختبارات السباقات، وتطبيقها بذكاء على السيارات التي يستخدمها العملاء لسحب المقطورات وقضاء الاحتياجات اليومية والانطلاق في رحلات طويلة على الطرقات الساحلية.

ويتمثل الهدف المحوري في دفع منظومات الحركة، وهي المنظومة الأساسية التي تضم المحرك وناقل الحركة لتوليد القوة ونقلها إلى العجلات، إلى حدود الانهيار التام، ثم العمل على تحسينها وإتقانها قبل أن تصل السيارات إلى أيدي العملاء.

وفي هذا الصدد، قال تشارلز بون، نائب رئيس هندسة أنظمة المركبات وبرمجياتها في فورد، وفريق هندسة منظومات الحركة: "يتطلب هذا النهج منا النظر إلى الأعطال والعيوب بطريقة مختلفة تماماً؛ فنحن نحتفي اليوم بالأعطال التي تكشفها اختباراتنا الداخلية لأنها طريقنا نحو الإتقان".

وتُعاد المحركات التي خضعت لأقصى حدود الإجهاد على الحلبات وفي المختبرات إلى منشآت متخصصة، مثل مصنع إسيكس للمحركات، حيث يفككها يومياً ميكانيكيون محترفون بحثاً عن أي مواطن ضعف قد تخفيها التفاصيل.

وتتحول مواطن الضعف المكتشفة إلى فرص حقيقية لتطوير المنتجات والارتقاء بها، لا إلى مجرد أعطال عابرة تتطلب الإصلاح؛ ومن أبرز الأمثلة على ذلك ترقية منظومة تشغيل عمود الكامات.

ولولا المشاركة في رياضة سباقات السيارات، ربما لم تكن فورد لتطور هذه الميزة لعملائها بهذه السرعة القياسية. واليوم، يستفيد من هذه المتانة الفائقة المختبرة على الحلبات كل من يقود سيارة موستانج GT كوبيه على الطرقات السريعة، أو يسعى إلى حصد أزمنة قياسية على حلبات السباق بسيارة موستانج دارك هورس الرياضية.

وأضاف بون: "في نهاية المطاف، لا تقتصر الاختبارات على مجرد البحث عن عيوب جديدة، بل تهدف أساساً إلى التحقق من صحة قراراتنا وحلولنا الهندسية".

واختتم بون حديثه قائلاً: "عندما يقع عطل ما، يتمثل هدفنا في استقراء المكوّن الذي سيتعطل بدقة، وموعد حدوث ذلك بالضبط. ومن خلال هذا المستوى الرفيع من القدرة على الاستقراء، نثبت أن نماذجنا الهندسية تتوافق كلياً مع ظروف الاستخدام الواقعية".

ولا يتوقف هذا العمل الدؤوب أبداً في قطاع منظومات الحركة لدى فورد؛ إذ يساعد كل اختبار، وكل عملية تفكيك لمحرك، وكل تحسين، المهندسين على تطوير محركات ونواقل حركة مصممة لمنح العملاء أقصى درجات الثقة والمتانة والأداء، سواء على الطرقات العامة أو حلبات السباق.